Ja, du leste riktig. Jeg fikk ganske enkelt nok av den norske bokindustrien og kan ikke se at norske bøker kan komme på en god stund enda. Videre så må jeg innrømme at jeg faktisk foretrekker å lese bøker på engelsk og det skyldes ikke bare de langt hyggeligere prisene. Kanskje er Kindle-lesebrettet meg i hende i slutten av neste uke. Den første boka har jeg også allerede kjøpt. En bok jeg ventet lenge på at skulle bli tilgjengelig elektronisk i Norge, Dan Browns Lost Symbols. Boka kostet hele US $ 4,36! Dette er typisk en bok som du leser en gang, så er du ferdig med boken for alltid. Du betaler videre omtrent det samme for Stieg Larssons tre bøker. Forstå meg ikke feil, helt nye bøker koster mer på Amazon enn dette. Men de koster allikevel bare en brøkdel av hva den norske bokbransjen vil at du skal betale.

Dette året har bokbransjen forsøkt å få forståelse for at elektroniske bøker skulle være momsfrie. Det hadde jeg stor forståelse for, men når de ikke fikk det, har de forsøkt å overbevise forbrukerne at litteraturen blir dyrere på lesebrett. Hørt slikt? Mads Nygaard i Aschehoug sa følgende i Dagsavisen:

Og selv om salg av e-bøker vil redusere kostnader knyttet til trykk og distribusjon, må man ifølge ham ikke underkjenne de enorme utgiftene forbundet med digitale utgivelser. I overskuelig framtid vil det komme i tillegg til kostnader forbundet med papirbøkene, mener forlagssjefen.

Og overfor NRK følger han opp med:

– Når det gjelder kostnadene, så er de betydelige. Jeg vil invitere myndighetene til å få innsikt i hva dette faktisk dreier seg om, og min spådom er at man blir forbauset over hvor store disse kostnadene er.

Det er meg bekjent fra bokbransjen ingen som klart å presentere et eneste troverdig regnestykke på hva en ebok bør koste. Bjarne Buset fra Gyldendal skal ha sagt 300 kroner og en gjengs oppfatning fra bokbransjen er at det er mulig å kutte 25 % av papirprisen når man digitaliserer. Tilfeldig? Det ville i så fall være det samme som momsen! Nå skal det sies at Gyldendal den 20. og 23. september publiserte blogginnlegget Hva koster det å gi ut en ebok? og Hvem skal selge e-bøker, og hvor dyrt blir det? Jeg håper noen økonomer kan gå disse tallene i sømmene. For også dette regnestykket ender på en besparelse på 25 %.

Jeg ser imidlertid at det stadig er snakk om en betydelige merkostnad som ligger i at man i en periode må publisere bøkene i to formater: Elektronisk og på papir. Denne merkostnaden kan langt på vei styres av bokbransjen selv, da dette kan komme til og bli en tilsvarende overgang som fra LP til CD! Det var derfor herlig å lese kronikken Det forlagte forleggeriet av Espen Andersen i Dagbladet. Han treffer godt med hvordan han viser hvordan den teknologiske utviklingen (digitaliseringen) har radikalt har endret bransjer. Nå er det bokbransjen som står for tur, om de vil det eller ikke, og det er skremmende å se hvor lite de har skjønt! Forlagene er dypt inne på eiersiden i butikkene. Kjeden ARK er f. eks. eid av Gyldendal og åpnet mange nye butikker de siste årene. Jeg tror at forlagsbransjen av denne grunn ikke er interessert i elektroniske bøker. De har alt å tape på denne utviklingen, fordi mange av de fysiske butikkene rett og slett vil forsvinne. Det blir ingen trykking av av mange av bøkene, og dermed vil både “lagerleie”, utkjøring, utstilling og betalingshåndtering i butikkene forsvinne. Bare se på platebutikkene, teknologien gjorde at de forsvant! Forlagenes forhandlingsposisjon overfor forfatterne vil dermed også kunne bli radikalt endret. Og som noen en gang skal ha sagt, de viktigste aktivaene til forlagene vil bli de fine bygningene de holder til i, i Oslo sentrum!

Folk trenger ikke veiledning til hvilke bøker de bør kjøpe, Amazons og Apples nettbutikker gjør dette imponerende bra, og i Norge har vi i tillegg nettstedet bokelskere.no hvor man kan få bra tips til hva man bør lese. Hvordan skal en kjede som har basert seg på å selge pocket bøker overleve, når vi slipper å gå til deres butikker? Jeg tror forbrukere flest foretrekker å kjøpe boka på nett, når den koster under halvpris av det den gjør i butikken. Med digitaliseringen går veien fort fra et lokalt, nasjonalt marked til et internasjonalt marked. Og la oss være ærlige: Nordmenn leser mer og mer bøker på engelsk. Det er vel derfor engelske bøker får større og større plass i butikkene?

Jeg ønsker ganske enkelt å ha færrest mulig bøker i mine hyller, og da ble Kindle den eneste muligheten. Pocketbøker er for meg totalt uaktuelt å ha i papirform og jeg mener helt ærlig at skjønnlitterære bøker gjør seg best elektronisk. Da passer det bra at 3. generasjons Kindle er et av de beste og billigste brettene på markedet. For meg er det ikke krise at jeg da ikke kan få lest elektroniske bøker publisert i formatet ePub. De norske forlagene har jo satt en effektiv stopper for elektroniske utgivelser. Og ved å velge Kindle, så er både brett og de engelske bøkene stort sett billigere enn hva konkurrenter kan vise til! Den første Kindle-boka leser jeg nå på iPad og iPhone, inntil brettet kommer. Jeg har til og med installert leseren på min PC. Amazons bøker kan i dag leses overalt! Jeg husker at et par av foredragsholderne på et lesebrettseminar på Fritt Ord, lo over tanken på hvor mange misfornøyde Kindle-eiere det ville bli når den norske ebokløsningen ble lansert. Dette var i slutten av oktober i fjor, og jeg har nesten ikke sett et eneste brukt Kindle-brett bli solgt på Finn.no og jeg ser stadig flere sittende med en Kindle på T-banen på vei til eller fra jobb. Og nå blir jeg en av dem. Får forlagsbransjen snart fingeren ut, eller skal enda flere bokelskere vise dem fingeren?

amazon-kindle-pc

De fleste tallene jeg har nevnt her, har jeg hørt gjengitt flere ganger, men jeg vil gjerne lenke opp en artikkel Eirik Newth nylig har skrevet. For dermed vise at de ikke er tatt ut av luften, og får å gi dere en mer samlet oversikt over hva som har blitt skrevet i sakens anledning.

Accenture har også skrevet et blogginnlegg i denne debatten: Norkse forlag, grip mulighetene!:

Så la oss en gang for alle drepe en myte: Én e-bok solgt betyr IKKE én papirbok mindre solgt. Folk vil i fremtiden kjøpe flere bøker samlet sett enn i dag. Foreløpige studier og anekdotiske bevis tyder på at forbrukervanene endrer seg drastisk når innholdet digitaliseres. Forbrukerne blir mer rastløse, vil lese flere bøker parallelt, og fullføre en mindre andel av de kjøpte bøkene. Samtidig vil impulskjøp bli langt vanligere, hvilket har stor betydning for måten e-bøker bør markedsføres. Konsekvensen av alt dette er flere bøker solgt. Det økte totalsalget skyldes naturlig nok til dels lavere pris på e-bøker, men vi tror at salget totalt sett (målt i antall bøker) vil øke mer enn en prisreduksjon i seg selv skulle tilsi. Dette som en følge av den økte tilgjengeligheten som e-bøker gir leserne. Kjøpet skjer i løpet av få sekunder – hvor som helst og når som helst.

Den som intet våger… Det er viktig for forlagene å ta de riktige valgene i dag for å være posisjonert når forbrukere fremover begynner å konsumere bøker digitalt. Nå er ikke tiden for feighet – aktørene i norsk bokbransje må tørre å kannibalisere sitt eksisterende marked. Hvis de ikke gjør det selv, vil noen andre gjøre det uansett.